Så fungerar intonation i teckenspråk

Rörelser, pauser och ansiktsuttryck är det amerikanska teckenspråkets prosodi. På samma sätt som användare av talade språk lär sig teckenspråkstalare intonation. Det skriver amerikanska forskare i en studie publicerad i tidskriften Language.

Prosodi handlar om språkets melodi och rytm. Ett prosodiskt drag är intonation, vilket traditionellt står för hur tonhöjd och betoning används i talat språk. Men intonation har samma uppgift i amerikanskt teckenspråk. Det är bara verktygen som skiljer sig en smula.

Den amerikanska forskartrion har studerat elva barn som samtliga har amerikanskt teckenspråk som modersmål. I studien följer de hur barnen steg för steg lär sig att behärska intonationens redskap. De blinkar med ögonen, höjer ögonbrynen, skakar på huvudet, släpper händerna, rör på kroppen och förlänger tecken.

Ett förlängt tecken eller en förlängd fras innebär att avståndet ökar till det som kommer före och efter. Därmed skapas en tydlig betoning.

I studien fick barnen se en tecknad film vars innehåll de fick återberätta. Forskarna drar också slutsatsen att intonation är en förmåga som utvecklas gradvis. De yngsta barnen i studien, som var fem år, behärskade inte detta prosodiska drag. De barn som hade fyllt åtta år hade däremot förstått hur de skulle använda intonation.

Anders

Foto: Istockphoto