Smäll förstärker graden av kyla

Hur kommer det sig att vi kan beskriva vädret som smällkallt? Varför talas det om smäll i samband med temperaturer?

Text: Ola Karlsson, Språkrådet

Bild: Saga Bergebo

Fråga: Varför heter det smällkallt? Vad är det för smäll?
Anette

Svar: I grunden går smäll- här tillbaka på verbet smälla, ’ge upp­hov till kraftigt, kortvarigt ljud’, av fornsvenskans smälla, ”tro­ligen av ljud­härmande ursprung” som det står i Svensk ordbok. Det används i en rad olika överförda bety­delser, och även som förstärkande förled i adjektiv som smäll­kall, smällfet och smällkyss.
I den historiska Svenska Akademiens ordbok anges underbetydelser till smäll som ’chockartad, katastrofal eller sensationell händelse, utgång, sensation, skräll’ och ’slag, stöt, törn eller rapp o.d., även övergående till att beteckna skada som någon ådrar sig genom slag eller stöt’.