Uttal kan ha gjort dalekarl till dalkarl

Fråga:

Varför heter det dalahäst och Dalalagen men dalkarl och Dalälven?

Thomas

Svar:

Det finns inget entydigt svar, men variationen kan ha olika orsaker, både språkhistoriska, ordbildningsmässiga och fonologiska eller uttalsmässiga.
Man kan tänka sig att sammansättningar där förledet utgår från ortnamnet Dalarna i högre grad har formen Dala-, medan äldre sammansättningar och sammansättningar som möjligen snarare utgår från adjektivet dalsk oftare har formen Dal-/dal- (liten bokstav är mer motiverat för adjektiviska sammansättningar). Vill man undvika tolkningar av dal- för betydelsen ’dal/dalgång’, främjar det möjligen bildningar med Dala-.
Jag tror även att uttalsmässiga aspekter kan spela in, till exempel så att vokalmöte (eller konsonantmöte) undviks eller reduceras. Exempelvis har variantformen dalekarl reducerats till det kortare dalkarl.
Den här typen av växling med eller utan fogevokal är vanlig också i många andra slags sammansättningar, jämför svensk(a)lärare, res(e)center och många fler.