Nu ska datorn få hum om samtal

Skulle det kännas bättre att prata med en maskin om den hummade lite instämmande då och då? Småljud som mm, aa, mhm, så kallade återkopplingsljud, är viktiga i samtal. Men de är svåra att efterlikna i till exempel datoriserade telefontjänster. Maskinerna kan läsa upp saker, men de kan ännu inte samtala. ¶ Mattias Heldner är professor i fonetik vid Stockholms universitet. Han är en av forskarna bakom en studie där man analyserar mänskliga samtal. Målet är att skapa en mer verklighetstrogen virtuell samtalspartner – en dator som är bättre på just återkoppling och på att tolka mänskligt tal. ¶ – Även om innehållet i hummanden inte är mer än en bekräftelse och bara betyder jaha, ok, jag lyssnar, så är återkoppling alltid viktigt i ett samtal, oavsett om det sker verbalt eller via kroppsspråket, säger Mattias Heldner. ¶ Återkopplingsljud förekommer inte när som helst i samtalen. Det visade sig att den som pratar för det mesta lämnar små luckor i sitt tal, och på så sätt bjuder in till återkoppling. ¶ Att humma i samma tonhöjd som den andra talaren gör man omedvetet, förmodligen för att det inte ska sticka ut för mycket. För återkopplingsljuden kan också störa samtalen om de är i fel tonart, kommer vid fel tillfälle eller utelämnas.

I dag är datorer långt ifrån att behärska alla dessa nyanser av det mänskliga talet.