Stilvärdet kan avgöra ordvalet

Fråga:

Är orden gratis och kostnadsfritt helt synonyma? Oavsett vilket uttryck man använder, behöver man ta hänsyn till aspekten att de flesta av kommunens arrangemang egentligen inte är gratis eftersom de finansieras av skattemedel?

Sara

Svar:

I Svensk ordbok får ordet gratis definitionen ’som inte kostar något’. Den sak som är gratis är alltså fri från kostnad, eller kostnadsfri. Ytligt sett är alltså orden synonymer.
Typiskt används kostnadsfri i sammanhang som ”Vi levererar varan kostnadsfritt”, medan man gärna använder gratis i fall som ”drinken var gratis”. Många verkar uppfatta kostnadsfri som lite seriösare än gratis.
Ibland väljs nog också kostnadsfri för att det går att böja, vilket ju inte gratis gör. Det blir påfallande när man har framförställd bestämd artikel. Man säger nog hellre de kostnadsfria måltiderna än de gratis måltiderna. (Men de gratismåltiderna går bra.)
Båda orden kan alltså fungera, och valet bör snarare vägledas av vilket stilvärde man vill ha, och ibland av vilken grammatisk konstruktion man vill använda.
För att vara noggrann med det faktum att evenemanget så klart kostar något för någon, även om det är gratis att delta, kan man precisera vad det är som är gratis. Man kan till exempel skriva ”gratis inträde” snarare än ”gratis festival”. Men för den sakens skull spelar det ingen roll om man väljer ordet gratis eller ordet kostnadsfri.