Olika saker är lika i egal och egalitär

Fråga:

Ordet egalitär kommer väl från franskans égalité (’jämlikhet’), men vad har ordet egal (’likgiltig’) för ursprung? Jag trodde att egalitär och egal betydde samma sak, men nu har jag lärt mig.

Thomas

Svar:

Båda orden egal och egalitär kommer delvis från franskan, närmare bestämt från orden égal och égalitaire. Ännu längre tillbaka kommer orden från latinets aequus, som betyder ’jämn’, ’lik’ eller ’likadan’.
I ordet egal är det en åsikt som är lika inför två alternativ: ”det är mig egalt om du stannar eller reser”, det vill säga jag bryr mig inte om vilket, alternativen är lika för mig.
Ordet egalitär (alltså franskans égalitaire) är bildat till ordet égalité som betyder ’jämlikhet’, det vill säga ståndpunkten att varje person anses vara lika mycket värd som varje annan. Den som är egalitär eftersträvar jämlikhet: ”jag vill särskilt lyfta fram Bobs egalitära sida; han behandlade alla som jämlikar”.
Det gemensamma mellan egal och egalitär är alltså latinets ord för likhet – men i det ena fallet är det åsikter som är lika och i det andra fallet människors värde.