Ingefära gav namn åt hårfärg
Fråga:
Ginger och gingerly betyder tre olika saker på engelska: ’ingefära’, ’rödhårig’ och ’försiktigt’. Hur kommer det sig?
Ove
Svar:
Ginger i betydelsen ’ingefära’ lånades in från latin och franska under medeltiden. På 1800-talet började man utifrån färgen på ingefära använda ginger som en nedlåtande adjektiv för att beskriva rödhåriga. Adverbet gingerly har inget med detta ord att göra. Det betyder ofta ’försiktigt’: He stepped gingerly, testing the footing for each step, och ibland ’motvilligt’: He gingerly picked up the skull. Ursprunget är oklart. Antingen är det från början ett engelskt ord eller så är det ett lån från franskan.
Magnus Levin, Linnéuniversitetet
