Idrottare är ingen atlet
Fråga:
Jag hör ibland folk prata om atleter när de menar sportutövare eller idrottare. Är det en etablerad betydelse hos atlet?
Arja
Svar:
Nej, det är det inte. Det är en användning som lånats in efter mönster från engelskans athlete som används om idrottare i allmänhet, men kanske särskilt om friidrottare. Den användningen har blivit allt vanligare i svenskan, och framtiden får utvisa om den har kommit för att stanna. Sedan gammalt används emellertid atlet i svenskan om en muskulös och stark person, typiskt en tyngdlyftare.
Ordet är grekiskt från början och betyder ’tävlingsdeltagare’, så i den meningen är den nya betydelsen rimlig. Men atlet har alltså redan en speciell betydelse i svenskan.
Christian Mattsson
