Efternamn kan ha olika förklaringar

Svenska efternamn betyder normalt ingenting, på det sätt som vi vanligen tänker på betydelse. Det är visserligen fullt möjligt att den som först antog namnet Frisell tänkte på adjektivet fri, men den senare delen av namnet måste förklaras på annat sätt, och frågan är om det inte gäller den förra delen också.
Bland efternamn som slutar på -ell utgör namn som slutar på -sell en stor grupp, till exem­pel Lidsell, Fridsell, Tegsell, där vi mer eller mindre säkert kan urskilja baserna lid, frid, teg. I andra fall finns s ­redan i basen som i Forsell (fors). Vi har även fall som Leksell (sannolikt med syftning på Leksand), Lycksell (Lycksele?) och Thorsell (Torshälla?). Från systemets synvinkel spelar ­bakgrunden mindre roll: -sell är ett gång­bart sätt att avsluta ett efternamn, liksom till exem­pel -dell och -nell.
När det gäller Frisell är en möjlig bakgrund ­släktnamnet Fris (Fries), eventuellt via det latiniserade Friselius. En annan möjlighet kan vi se för släkten Frisell från Fagerås i Frykeruds socken (cirka 1750) där Frisell tycks gå tillbaka till det genuina uttalet av Fryks­dalen (ungefär Frissdaln). Ett annat Frisell (början av 1800-talet) går tillbaka på Fristjärn i Kroppa socken i Värmland.

Lennart Ryman, Institutet för språk och folkminnen