Nå ut med din bok

Inför skrivandet av den här guiden har jag talat med en rad förlagsanställda och personer på kommunikationsbyråer som arbetar med att marknadsföra böcker. Allihop understryker vikten av att fokusera på skrivandet och inte tänka för mycket på marknadsföring för tidigt. Som en av dem säger: ”Är det en bra bok så är det en bra bok. Du kan sminka upp liket, men du kan inte få det att dansa.”

Grunden är alltså ett välskrivet manus och det kan du inte fuska dig fram till. Men så länge tankarna på marknadsföring inte går ut över ditt skrivfokus, finns en hel del saker du kan göra för att boken ska hitta sina läsare.

Parallellt med skrivandet kan du framförallt ägna dig åt kvalificerat tankearbete. Att lyfta fram en bok handlar delvis om att bygga upp en sorts författarpersona; att lyfta fram och förstärka vissa saker som kan bära boken och få dig att sticka ut från mängden. Kanske handlar det om att du kommer från en viss trakt och skildrar den – som Karin Smirnoff, som starkt förknippas med Västerbotten. Eller att du har expertis eller yrkeserfarenheter som går igen i dina böcker, som den före detta polisen och deckarförfattaren Anna Karolina. De båda har förstås andra intressen, kunskaper och egenskaper, men det är just Västerbotten och landsbygd som kopplats samman med Smirnoffs författarskap, och polisarbete med Anna Karolinas. 

PR-proffs jobbar ofta med identitet och image. En aspirerande författare bör ställa sig frågorna: Vem är jag, vem vill jag vara, och vem vill jag uppfattas som? Bäst blir det om de tre sammanfaller och knepigast om diskrepansen blir för stor. Du vill bygga ditt författarskap på långsiktighet, uppriktighet och konsekvens – inte genom att blåsa upp dig själv på ett konstlat sätt. Likaså är det viktigt att tänka igenom var dina gränser går. Vad kommer du att vilja prata om och vad vill du behålla för dig själv? Låt säga att du hade anorexia när du växte upp. Att berätta om det kan vara en snabb väg till TV4:s morgonsoffa, men när du väl berättat kan du inte stänga den dörren – då är ätstörningen en del av den du är, medialt.

Utöver tankearbetet kan du arbeta med sociala medier. Vill du utveckla din närvaro på Instagram, Facebook eller Tiktok – var medveten om att det tar tid. Du behöver vara åtminstone lite road av den sortens innehållsskapande, du behöver ta dig tid att svara på meddelanden och kommentarer – och du behöver ha ett vettigt innehåll, förslagsvis en mix av personligt och bokfokuserat. Titta till exempel på Malin Persson Giolitos Instagramkonto. Hon berättar om sitt skrivande och sina böcker, men på ett genuint och personligt sätt – och dessutom har hon mycket annat roligt och viktigt på hjärtat. Intresset för hennes böcker byggs upp på köpet.

Fundera också över vilka människor och medier som kan vara extra intresserade av din bok, och hur du når dem. Det är speciellt viktigt (och enkelt) om du arbetar med en fackbok – skriver du om träning för ultralöpning eller en biografi om Evert Taube vet du förmodligen redan var och hur du når de som redan är intresserade. Men även skönlitteratur kan kännas särskilt lockande att läsa för någon som bor i samma stad som du, bor på samma plats där boken utspelar sig eller på något vis kan identifiera sig med huvudkaraktären.

Kan du så småningom visa förlaget att du har egna idéer och koll på din målgrupp ökar deras intresse för att marknadsföra boken tillsammans med dig.

När ditt manus blir antaget påbörjas det arbete som sker parallellt med manusbearbetningen – marknadsföringen inför boksläppet.

De flesta förlag lägger en grundinsats på alla författare. Om förlaget på förhand känner att din bok är något särskilt kan de göra ytterligare ansträngningar, och om de märker att intresset eller försäljningen sticker iväg kan de vanligtvis snabbt växla upp. Kurvan är ofta exponentiell: mer försäljning ger mer exponering som ger mer försäljning, och så vidare. Det är skälet till att författare som kan kräva saker av förlaget – redan bästsäljande eller kända författare – ofta försäkrar sig om stora PR-insatser redan på förhand. Tyvärr råder också omvänd logik: händer det ingenting med din bok, kommer förlaget att lägga sina muskler på andra författarskap.

Vad ett ”grundpaket” innehåller kan variera från förlag till förlag, men rimligt att räkna med är:

Vad du däremot inte med automatik kan räkna med är till exempel att förlaget bekostar en releasefest eller att du får komma till Bokmässan. Några förlag ger sina författare en viss summa till releasefest, vissa arrangerar festen åt dig – andra författare får ordna saken själva. 

Bokmässan är en av de mest kostsamma posterna i PR-budgeten och inget förlag har råd att ta alla sina författare till mässan och betala in dem på seminariescener. Räkna alltså inte med medverkan, men kräv att förlaget gör en bedömning av lämpliga tillfällen då du kan  möta dina läsare. Se till att förlaget hjälper dig att komma dit! Kanske blir det på biblioteket i Spånga eller på en litteraturdag i Halland, vilket inte behöver vara sämre. Att göra ett intimt och fokuserat framträdande där fjorton personer lyssnar uppmärksamt kan vara mer värt än att stå inför en stressad och svettig monterpublik på Bokmässan.

Lanseringen – det vill säga veckorna innan och efter att din bok släpps – är den tid då chanserna till exponering är som störst. Det är då du får ge intervjuer, se din bok bli recenserad och fira släppet med en releasefest.

Men du bör ha rimliga förväntningar. Kanske skriver knappt någon om din bok, vilket inte behöver betyda att marknadsföringsarbetet varit undermåligt. Många slåss om utrymmet och det är långt ifrån självklart att en bok blir recenserad i dagspress, radio eller tv. Utrymmet för litteraturkritik där har krympt avsevärt de senaste femton åren. Däremot ger många privatpersoner omdömen på till exempel Instagram och i bloggar – och vissa av dem når en stor publik inom den genre de skriver om. Några skriver ganska kvalificerade bokrecensioner, även om de inte ska jämföras med professionella litteraturkritiker. Sedan finns förstås också läsaromdömen i streamingtjänsternas appar. Där blandas kärleksfulla hyllningar med hårda sågningar på ett rätt brutalt sätt. 

Ett viktigt råd under lanseringsperioden: var stolt över din bok och prata om den i alla sammanhang. Omvärldsbevaka – vem köper din bok, läser den och talar om den? Händer det något i omvärlden – alltifrån Kanelbullens dag till ökat intresse för krisberedskap – som kan sättas i relation till din bok, vara ett skäl att lyfta den? Hör du talas om bokcirklar som funderar på din bok – erbjud deltagarna att delta i ett boksamtal när de läst ut den. Denna sorts gräsrotsarbete kan löna sig. Många böcker blir inte alls omskrivna men sprids ändå, därför att de blir snackisar. Uppmärksamma och tacka också dem som tipsar om din bok i sociala medier, och glöm inte att nätverka. Tipsa om andras böcker, berätta vad du själv läser, gilla och kommentera andras inlägg (det här gäller förstås inte enbart under lanseringen). 

I samband med att boken ska komma ut skickar förlaget recensionsexemplar till relevanta redaktioner. Som författare brukar du få ett mindre antal böcker som du kan ge till dina närmaste, till dem som hjälpt dig längs vägen och till personliga kontakter som du vet intresserar sig för ditt skrivande. 

Under hela lanseringen: var så tillgänglig du bara kan! Samarbeta med förlaget, förse dem med information och input, och kom ihåg att ni har samma mål – att din bok ska synas och nå läsare. Flera av de presspersoner jag talat med säger att det är vanligt att författare uttrycker missnöje med förlagets insatser och har orimliga förväntningar. En av de intervjuade säger: ”De värsta författarna är de som gnäller över att de måste åka på författarbesök ute i landet. ’Åh, måste jag åka till Karlstad, vilket skitställe, det hade aldrig Jan Guillou behövt.’ Men grejen är den att Leif GW och Jan Guillou är framgångsrika delvis just för att de har gjort de här grejerna i decennier. De har kuskat landet runt, varit tillgängliga, signerat böcker, träffat läsare. Det kan man verkligen ha med sig som författare.”

En annan pressperson: ”Alla författare får såklart stöd och hjälp, men när en författare är trevlig, positiv och lätt att samarbeta med är chansen större att vi går den där extra milen för dem.”

Bli inte besviken om inte allt händer över en natt. De flesta framgångsrika författare har jobbat hårt och länge innan de fått medvind.

Ett par månader efter släppet kommer förlaget inte att på samma vis finnas vid din sida, eller i samma utsträckning ansvara för omvärldsbevakningen. Flera av dem som arbetar med press och böcker beklagar att många böcker snabbt glöms bort, eftersom nya titlar står på tur. Detta trots att böckerna ganska enkelt hade kunnat få ett längre liv genom uppföljningar och nya kontakter.

Men det här kan du delvis själv kompensera för.

Det kan förstås vara så att även du ska in i ett nytt skrivprojekt och har svårt att parallellt hålla liv i en gammal bok. Men det är oftast värt tiden, särskilt om du är debutant eller befinner dig tidigt i ditt författarskap. Hur dina första böcker uppmärksammas och säljer spelar roll för till exempel återförsäljarnas syn på dig som författare, på både kort och lång sikt. Den sorgliga sanningen är att om din bok inte säljer som förväntat börjar bokhandeln att skicka tillbaka dina böcker redan efter tre månader. Vilket i sin tur kan avgöra om det trycks nya upplagor eller produceras en pocket.

Håll därför liv i din bok genom att:

Denna text publicerades först i Skriva, Sveriges enda pappersmagasin och heltäckande sajt om skrivande. Vill du testa Skriva hittar du ett bra erbjudande här.

Innehållet på denna webbplats är upphovsrättsligt skyddat.