Här berättas historien bakom djurens namn

På Carl von Linnés tid var latin ett obligatoriskt skolämne och vetenskapens modersmål. Nu, 250 år senare, är situationen en annan. Engelska har blivit forskarspråket nummer ett. Men latinet lever kvar, bland annat i de latinska artnamnen. I The naming of the shrew (ungefär ’Namngivningen av näbbmusen’) ser vi att artnamnen är mycket mer än bara facktermer. Med entusiasm berättar John Wright historierna bakom namnen, till exempel om hur flugan Scaptia beyonceae, på grund av sin runda gyllengula bakdel, uppkallades efter artisten Beyoncé, och om den gången Linné attackerades av en insekt så skräckinjagande att han genast döpte den till Furia infernalis, ’Helvetets vrede’. Furia infernalis visade sig som tur var aldrig ha existerat, djuret som övermannade Linné var antagligen en helt vanlig hästfluga. I boken finns historier som dessa och många fler, om artnamn som exempel på personliga vendettor och kärlekskranka hyllningar.