Främmande språk främjar moraliska beslut
Offra ett människoliv mot att rädda fem. Detta var det moraliska dilemma som 725 flerspråkiga testpersoner ställdes inför. När de talade ett främmande språk var de mer benägna att rädda fem människoliv på bekostnad av en annan människas liv. Det visar en studie utförd av spanska och amerikanska forskare publicerad i PLOS ONE.
I testet prövades deltagarnas attityd till utilitarism, en nyttomoralisk doktrin som säger att en person alltid ska agera så att konsekvenserna blir de bästa tänkbara för alla individer. Med ett sådant synsätt är sannolikt det korrekta valet att rädda fem människoliv på bekostnad av ett enda i stället för vice versa – åtminstone så länge beslutsfattaren inte har information som till exempel säger att de fem längtar efter döden och att deras anhöriga är införstådda med detta.
Tidigare studier visar att känslor har svagare koppling till främmande språk än till modersmål, och att beslut som fattas på främmande språk i större utsträckning fattas efter rationella principer. Forskarna trodde därför att testpersonerna oftare skulle handla utilitaristiskt när de talade ett annat språk än sitt modersmål.
I testet ställdes de 725 deltagarna – flerspråkiga från USA, Spanien, Israel, Sydkorea och Frankrike – inför ett moraliskt dilemma. Problemet presenterades både på modersmålet och ett annat språk.
Dilemmat samtliga ställdes inför var om de skulle knuffa en person mot en säker död framför ett rusande tåg. Genom knuffen skulle fem personer längre bort på järnvägsspåret klara sig undan en kollision med tåget. De som valde att inte knuffa mannen ned på spåret fick alltså föreställa sig att tåget i stället körde ihjäl fem personer.
Den som handlar efter utilitaristiska principer knuffar personen ned på spåret eftersom agerandet medför en större sammanlagd nytta, då antalet döda minskar från fem till en. Samtidigt strider knuffen mot moraliska regler som säger att det är fel att döda en annan människa.
När problemet presenterades på modersmålet valde bara 20 procent av deltagarna att offra en person genom att knuffa den ned på spåret. När samma problem presenterades på ett främmande språk valde hela 33 procent att knuffa personen.
Forskarna tror att attitydskillnaderna beror på att ett främmande språk för med sig psykologisk distans. Den distansen gör det lättare att fatta rationella i stället för känslomässiga beslut.
Anders
Foto: Istockphoto
